L'explosion d'un supervolcan, l'humanité survivrait-elle ?

Ces catastrophes se produisent une ou deux fois par millions d'années. Au départ, il y a un point chaud : c'est une panache de roches brûlantes qui remontent des profondeurs. Ces points chauds produisent du magma. Ce magma arrive à remonter à la surface puis explose. Des coulés de lave jaillissent alors du volcan, ce qui n'est pas le plus dangereux. Le problème est que ces panaches peuvent déboucher à un endroit où la croûte terrestre est très épaisse. Le magma s'étend alors sous la croûte et forme des chambres magmatiques dans lesquels celui-ci s'accumule pendant des millions d'années. Ce magma va ensuite faire fondre la roche environnante. La pression augmente alors comme une bouteille de soda prête à faire partir le bouchon. On a par exemple le Parc nationale de Yellowstone, qui a une poche de près de 5 000 km2 de magma qui est en train de se former. C'est cette poche qui réchauffe les eaux souterraines et qui provoque des jets d'eau. Mais cette cavité peut exploser comme elle l'a déjà fait il y a 2 millions d'année. Tout d'abord, la cavité se fracture et il se produit une éruption normale, c'est-à-dire que le magma sort puis s'écoule. Cette éruption provoque l'agrandissement de la fracture puis une autre éruption se produit encore plus loin qui réagrandis la facture, et une autre éruption de magma se produit encore plus loin, et ainsi de suite. Quelque 5 000 km2 sont donc pulvérisé par une explosion 20 fois plus forte que celle de la plus forte bombe nucléaire. Ensuite des nuées ardentes balayeraient la surface terrestre à la vitesse d'un TGV. Dans ce coin terrestre, des animaux et environ 70 000 personnes seraient brûlés sans aucune chances de s'en sortir. Ensuite, les cendres volcaniques projetées par la superéruption à 50 km d'altitude vont ensevelirent les trois quarts des États-Unis en quelques jours. Les téléphones deviendraient inutilisables car les nuages de particules chargés d'électricité statique créeraient des parasites tout autour des communications électroniques. Les températures chuteraient car les cendres masqueraient la lumière du Soleil sur une bonne partie de la planète. Cela suffirait pour plonger le monde dans un hiver terrible avec des températures qui baisseraient de plus en plus, et la faim surviendrait ensuite. Une superéruption pourrait donc venir à éteindre l'humanité !

Avis personnel : J'ai beaucoup aimé cet article parce qu'il m'a appris plusieurs informations intéressantes mais surtout parce qu'il m'a fait froid dans le dos !

#306, Mars 2015, pages 64-67, Sciences et Vie Junior

Anastasia Dorange, 3A