Le verre coule-t-il ?

Cette histoire commence par une vielle légende. Elle part d'une observation réelle : les vitraux de cathédrales seraient plus épais à la base qu'au sommet. Ceci serait la preuve que le verre n'est pas un solide mais un liquide qui s'écoule très lentement. Sauf que cette histoire est fausse. En revanche, le verre est effectivement plus épais à la base mais c'est une conséquence des techniques de fabrication des maîtres-verriers. Mais est ce que le verre est alors un solide comme les autres ? Il faut d'abord comprendre comment est fabriqué le verre. Le verre est fait de silice (sable) et est ensuite chauffé à 1500°C. Cela va prendre une forme liquide qui en refroidissant, prendra une forme solide. Dans un liquide, les atomes sont bourrés d'énergie. Ils bougent dans tous les sens et se lient momentanément entre eux puis se détachent.  Le liquide n'a donc pas de cohésion et se déforme sans cesse. Or, une fois refroidit, les atomes perdent de l'énergie et se rangent le mieux possible. Ainsi "au repos", les atomes peuvent se lier solidement entre eux et former un cristal (un peu comme pour le métaux). Pour le verre, le début se fait de la même façon : les atomes ne cessent de bouger dans le verre liquide chauffé. Puis ils se calment au fur et à mesure que la température baisse, jusqu'à ce que les atomes se figent entièrement. En revanche, ces atomes ne. se fixent pas dans l'ordre. Les scientifiques ont observé ce phénomène de plus près et en ont déduit que le verre était donc un liquide qui ne coule pas et non un cristal figé pour toujours.

Avis Personnel : J'ai beaucoup aimé cet article car il m'a appris énormément de choses d'autant plus que je suis allée visiter une usine de fabrication de verre récemment.

Science et Vie Junior, Avril 2016, numéro 319, pages 34-35

Anastasia Dorange, 3A